Butrint liegt im äußersten Süden Albaniens auf einem kleinen Hügel zwischen dem Butrint-See und dem Vivari-Kanal, nach Angaben der UNESCO etwa 20 km von Saranda entfernt. Für diesen Ausflug plant man am besten einen halben Tag ein. Die UNESCO nennt die Stätte einen Mikrokosmos der Geschichte des Mittelmeerraums, mit Siedlungsspuren von etwa 50.000 v. Chr. bis ins 19. Jahrhundert: eine griechische Stadt der Chaonier, eine römische Kolonie, ein frühchristlicher Bischofssitz, eine byzantinische Stadt und ein venezianischer Außenposten, alles auf einem niedrigen, von Wasser umgebenen Hügel.
Die antike Stadt steht seit 1992 auf der Welterbeliste der UNESCO, und der Nationalpark Butrint um sie herum umfasst den See, den Kanal, die Feuchtgebiete und die Inseln von Ksamil. Dieser Reiseführer beschreibt, was die Stätte zu bieten hat, in welcher Reihenfolge man sie besichtigt, die Burgen am Kanal und wie man ohne Auto von Saranda hinkommt.
Butrint im Überblick
Der römische Dichter Vergil machte Butrint zur Stadt des Helenos, eines Sohnes von König Priamos von Troja, der sich nach dem Fall Trojas hier niederließ, und sowohl Vergil als auch der griechische Historiker Dionysios von Halikarnassos lassen Aeneas auf seiner eigenen Flucht aus der brennenden Stadt hier Station machen. Die Geschichte vor Ort ist auch ohne die Legende lang genug. Die UNESCO verzeichnet griechischen Einfluss ab etwa 800 v. Chr., als die Chaonier die Stadt besiedelten, und im 4. Jahrhundert v. Chr. besaß sie ein Theater, ein Heiligtum des Asklepios und eine Agora.
Im Jahr 44 v. Chr. machte Caesar Butrint zu einer römischen Kolonie für Soldaten, die für ihn gegen Pompeius gekämpft hatten, und nach Actium im Jahr 31 v. Chr. erneuerte Augustus den Plan. Die Stadt verdoppelte ihre Größe und dehnte sich auf trockengelegtes Sumpfland südlich jenseits des Vivari-Kanals aus, wo ein Aquädukt gebaut wurde. Im 5. Jahrhundert n. Chr. wurde sie Bischofssitz und befestigt, und nach einer Zeit der Verlassenheit wurde sie im 9. Jahrhundert unter byzantinischer Herrschaft wiederaufgebaut. Ab dem 14. Jahrhundert folgten die Herrschaft der Anjou und danach die Venedigs.
Die UNESCO führt das Ende der Stadt auf die Landschaft selbst zurück: Veränderungen der natürlichen Umwelt führten am Ende des Mittelalters dazu, dass sie aufgegeben wurde, und deshalb blieb so viel erhalten. Von 1997 bis 2005 setzte die UNESCO sie auf die Liste des gefährdeten Welterbes, nachdem die Krise von 1997 Plünderungen und fehlenden Schutz mit sich gebracht hatte, und die Seite zu Butrint erzählt mehr über ihre Umgebung.
Der Nationalpark
Der Nationalpark Butrint wurde am 2. März 2000 gegründet. Sein Auftrag umfasst den Butrint-See mit seiner Lagune, den Vivari-Kanal, die Inseln von Ksamil und die archäologische Stätte, und die nationale Tourismusagentur beschreibt ihn als Gebiet, das vom Dorf Berdenesh im Norden bis zum Kap Stillo im Süden reicht. Die Feuchtgebiete wurden am 28. März 2003 als Ramsar-Gebiet von internationaler Bedeutung ausgewiesen, und die Nationale Agentur für Schutzgebiete gibt die aktuelle Fläche des Parks nach einem Regierungsbeschluss vom Januar 2022 mit 8.622,2 Hektar an.
Der See ist eine Salzlagune von etwa 7,1 km Länge und 3,3 km Breite, bis zu 24,4 Meter tief, gespeist teils von Süßwasser und teils über den Kanal vom Meer. Die Schutzgebietsagentur verzeichnet im Park etwa 247 Vogelarten, rund 70 Prozent davon Wasservögel, dazu 105 Fischarten, und gibt an, dass Delfine und Unechte Karettschildkröten die Küstengewässer nutzen.
Den Blick über das Ganze bietet der Aussichtspunkt am Butrint-See, eine Holzplattform auf dem bewaldeten Kamm zwischen Ksamil und der antiken Stadt, von der man über die Salzwiesen bis dorthin schaut, wo der See in den Kanal übergeht. Die Inseln am anderen Ende des Parks behandelt der Reiseführer zu den Stränden von Saranda und Ksamil.
Anreise von Saranda
Die Straße von Saranda nach Süden führt an Ksamil vorbei zum Parkeingang. Sie wurde 1959 für einen Besuch des sowjetischen Staatschefs Nikita Chruschtschow gebaut und 2010 ausgebaut. Ein Auto braucht man nicht, und es gibt mehrere Möglichkeiten.
Der öffentliche Bus fährt an der Haltestelle des Busses von Saranda nach Ksamil und Butrint in der Rruga Skënderbeu im Stadtzentrum ab. Die Linie, deren Fahrplantafeln das Wappen der Gemeinde Sarandë tragen, hält vor Butrint am Hotel Butrinti, am Hotel Oasi, am Supermarkt Planet, am Kanal von Çukë und in Ksamil, und der gedruckte Fahrplan an der Haltestelle führt in einer Spalte die Abfahrten ab Saranda und in der anderen die Rückfahrten ab Butrint auf. Sehen Sie ihn sich am Vortag an der Haltestelle an.
Taxis sind die andere Möglichkeit, auf eigene Faust hinzukommen. Die Butrint Foundation rät, die Rückfahrt mit demselben Fahrer zu vereinbaren, weil es in Butrint schwierig sein kann, ein Taxi zu finden. Taxi Saranda Shehaj und QuickRide Saranda haben beide Butrint unter ihren Privattouren, und Taxi Altin & Tours bietet Tagestouren nach Butrint und Ksamil an. Wer ein festes Programm möchte: Class Tours fährt täglich hin und zurück von Saranda nach Butrint mit etwa zwei Stunden vor Ort, und die Rubriken Besichtigungstouren und Reiseagenturen listen längere Tage auf, die Butrint mit Ksamil oder dem Blauen Auge verbinden.
Das Theater und das Heiligtum
Beginnen Sie mit dem Theater. Die UNESCO hebt es unter den altgriechischen Denkmälern von Butrint hervor und beschreibt es als recht gut erhalten. Im 4. Jahrhundert v. Chr. besaß die Stadt ein Theater, ein Heiligtum des Heilgottes Asklepios und eine Agora, und die Butrint Foundation beschreibt die ummauerte Siedlung jener Zeit als Kultstätte des Asklepios. Nach der Gründung der römischen Kolonie entstanden rund um Theater und Tempel neue Bauten.
Das Theater ist bemerkenswert wegen der vielen Inschriften, die in seine Steine gemeißelt sind. Die meisten dokumentieren Manumissionen, also Freilassungen von Sklaven, und sie geben sehr detailliert Auskunft über die Stadt in hellenistischer Zeit: Die Namen der Freigelassenen sind fast alle griechisch, mit wenigen lateinischen Ausnahmen. Italienische Archäologen unter Luigi Maria Ugolini legten das Theater in den Jahren nach 1928 frei, bei den ersten modernen Grabungen in Butrint.
Die UNESCO zählt den jahreszeitlich steigenden Wasserstand zu den Schwachstellen der Stätte, und der Bereich von Theater und römischem Forum kann zeitweise unter Wasser stehen. Deshalb kann sich auf dem Boden der Orchestra ein Wasserbecken bilden.
Das Baptisterium
Das Baptisterium ist das bedeutendste frühchristliche Bauwerk in Butrint, und die UNESCO beschreibt es als römisches Gebäude, das an die Bedürfnisse des Christentums angepasst wurde. Es entstand im 6. Jahrhundert innerhalb einer älteren römischen Thermenanlage und nutzte deren Fußbodenheizung weiter, um das Taufwasser zu wärmen. Es war eines der größten frühchristlichen Bauwerke seiner Art.
Der Bau ist kreisrund und misst 14,5 Meter im Durchmesser; zwei konzentrische Ringe aus acht Säulen aus ägyptischem Granit trugen einst ein Holzdach. Die Kapitelle waren mit Akanthusblättern und Kreuzen verziert, und das Taufbecken stand in der Mitte des Rundsaals.
Sein Boden trägt eines der großen Mosaiken der Stätte, in sieben kreisförmigen Bändern um das Taufbecken gelegt. Pfauen flankieren ein Weingefäß, aus dem Reben wachsen, und Hirsche trinken an einer Quelle, ein Bild aus dem 42. Psalm; ringsum zeigen Medaillons Vögel, Meerestiere sowie Haus- und exotische Tiere, manche in Jagdszenen. Das Baptisterium wurde im Mai 1928 von Ugolinis italienischer Mission freigelegt.
Die Große Basilika
An der Nordostseite der Stadt steht die Große Basilika von Butrint, erbaut in der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts, als Butrint Bischofssitz geworden war. Ihre aufrecht stehenden Mauern zeichnen den Bau nach, und die UNESCO vermerkt, dass die Ruinen gut genug erhalten sind, um den Grundriss zu zeigen: drei Schiffe, ein Querschiff und eine außen polygonale Apsis.
Die Kirche war lange in Gebrauch. Sie wurde im 9. Jahrhundert unter byzantinischer Herrschaft wiederaufgebaut und erneut restauriert, nachdem Karl von Anjou 1267 die Herrschaft über Butrint und Korfu übernommen hatte, als hier ein lateinischer Bischof residierte.
Die Basilika ist nur eine Station in einer dicht bebauten spätantiken und mittelalterlichen Stadt. In der Nähe war der um 425 erbaute Triconch-Palast das Haus einer führenden Persönlichkeit am Ort, und am Seetor stand im 9. Jahrhundert eine Kirche. Touren lassen sich für das Gelände Zeit: Der Rundgang von Joel Travel & Tours verbringt etwa 100 Minuten zwischen Triconch-Palast, Baptisterium, Basilika, Mauern und Toren und der Akropolis.
Mauern und Tore
Die Mauern von Butrint erzählen seine Geschichte in Schichten, und die UNESCO vermerkt, dass sie die verschiedenen Bauphasen von der griechischen Kolonie bis zum Mittelalter bezeugen. Die Akropolis war von drei Mauerringen geschützt. Der letzte und äußerste entstand um 380 v. Chr., 870 Meter lang, mit Bastionen und fünf Toren, und umschloss etwa vier Hektar.
Die italienischen Grabungen legten zwei der Tore frei, das Löwentor und das Skäische Tor, das Ugolini nach dem Tor Trojas in Homers Ilias benannte. Ende des 5. Jahrhunderts wurden die Mauern umfassend erneuert, vielleicht unter Kaiser Anastasios, und in byzantinischer und angevinischer Zeit erneut verstärkt, als die Despoten von Epirus und später die Osmanen angriffen.
Die Mauern blieben in Gebrauch, als die Stadt schrumpfte. Grabungen in den westlichen Befestigungen zeigen, dass sie im 9. Jahrhundert niederbrannten und dann repariert wurden, ein Beleg dafür, dass das Leben innerhalb der Mauern weiterging.
Die Akropolis und das Museum
Auf der Akropolis bauten die Venezianer, kurz nachdem sie Butrint 1386 den Anjou abgekauft hatten, eine Burg auf dem höchsten Punkt des Hügels. Sie wurde 1572 während der Kriege zwischen Venedig und den Osmanen aufgegeben und später von Ugolini restauriert. Heute beherbergt sie das Museum von Butrint, das 1938 erstmals eröffnet wurde, und die Akropolis blickt über den Butrint-See.
Das Museum war ab 1991 geschlossen und verlor 1997 Objekte durch Diebstahl; nach einer Renovierung öffnete es 2005 wieder mit Funden aus den gemeinsamen Grabungen des Albanischen Instituts für Archäologie und der Butrint Foundation, die 1994 begonnen hatten. Die 1997 gestohlenen Statuen von Apollon und Artemis kehrten 2008 zurück.
Rund 1.300 Objekte sind chronologisch angeordnet, von der Vorgeschichte bis zur venezianischen Zeit, aus Stein, Knochen, Keramik und Glas, dazu Skulpturen und Münzen, darunter auch Funde aus dem Umland von Butrint. Zu den Skulpturen gehören Porträtbüsten von Augustus, Livia und Agrippa und eine Statue des Dionysos aus dem Nymphäum der Stadt.
Der Vivari-Kanal und die Dreiecksburg
Unterhalb der Akropolis verläuft der Vivari-Kanal, der den Butrint-See mit der Straße von Korfu verbindet und den Rand der Halbinsel von Butrint bildet. Das Wasser fließt in beide Richtungen und wechselt etwa alle sechs Stunden, vom See zum Meer und mit der Flut wieder zurück, weshalb der See teils Süß- und teils Salzwasser führt. Nahe dem Parktor liegt ein Ponton.
Am Südufer steht die Venezianische Dreiecksburg, eine Festung, deren Mauern im Grundriss ein Dreieck bilden. Venedig baute sie zum Schutz der Fischfallen im Kanal, einer lebenswichtigen Quelle für Nahrung und Einkommen, und als die Akropolis 1572 aufgegeben wurde, zog die Verwaltung von Butrint in diese kleine Festung um. Die Fischerei von Butrint war ein wichtiger Teil der Versorgung Korfus.
Die Osmanen nahmen die Festung 1655 und erneut 1718 ein, und jedes Mal holte Venedig sie zurück. Nach dem Untergang Venedigs fiel Butrint 1797 an Frankreich, und im Oktober 1798 nahm Ali Pascha von Tepelena das Gebiet ein, das bis zur Unabhängigkeit Albaniens 1912 osmanisch blieb.
Die Burg von Ali Pascha an der Kanalmündung
Die letzte Festung in der Geschichte von Butrint steht dort, wo der Kanal ins Meer mündet. Die UNESCO verzeichnet, dass Anfang des 19. Jahrhunderts an der Mündung des Vivari-Kanals eine neue Festung zu den Verteidigungsanlagen von Butrint hinzukam, erbaut von Ali Pascha, dem albanisch-osmanischen Herrscher, der Butrint und die Gegend bis zu ihrer endgültigen Aufgabe kontrollierte.
Die Burg von Ali Pascha war ursprünglich ein befestigtes Gutshaus der Familie Gonemi, korfiotischer Grundbesitzer, die die Ebene südlich von Butrint bewirtschafteten, und sie ist auf einer Karte von etwa 1781 verzeichnet. Ali Pascha übernahm sie um 1804, fügte Geschützbatterien hinzu, baute sie neu auf und nutzte sie bis 1820 als Zweitresidenz. Sie hat noch drei Türme und dicke Mauern und blickt etwa 2,4 km westlich der antiken Stadt über die Straße von Korfu.
Die Burg erreicht man per Boot. Von Ksamil aus nimmt SeaSun Boat Tours sie in seine Stundenfahrten und Ganztagestouren auf und bietet Angelausflüge im Vivari-Kanal an, und auch Poda Water Sport fährt dorthin. Von Saranda aus bietet Kedrik Water Sport geführte Jetski-Touren nach Butrint und zur Burg von Ali Pascha an.
Touren und Tagesausflüge in Saranda
Bootsausflüge, Tagestouren und Tickets rund um die Stadt und an der Südküste, über GetYourGuide.
Führung durch Butrint
Zwei Stunden zu Fuß mit einem Guide durch die griechischen, römischen und venezianischen Reste von Butrint, Treffpunkt am Parkeingang.
Verfügbarkeit prüfen
Private Besichtigung von Butrint mit einem Historiker von hier
Eine private Besichtigung mit einem Historiker als Guide, inklusive Fahrt über die Halbinsel von Ksamil, klimatisiertem Transport und Parkeintritt.
Verfügbarkeit prüfen
Butrint ausführlich, mit Verkostung traditioneller Küche
Abholung im Raum Saranda und ein Fachguide durch Theater, Baptisterium und venezianische Türme, danach albanische Küche zum Probieren.
Verfügbarkeit prüfen
Butrint, Blaues Auge und Lëkurësi an einem Tag
Abholung in Saranda oder Ksamil für Butrint und das Blaue Auge, beide Eintrittskarten inklusive, zum Abschluss die Burg Lëkurësi.
Verfügbarkeit prüfenDen Besuch planen
Öffnungszeiten und Eintrittspreise legt der Park fest; sie werden hier nicht angegeben, prüfen Sie sie also vor dem Besuch. Kommen Sie früh am Tag: Der Rundgang durch die Ruinen und hinauf zur Akropolis braucht Zeit, und Butrint zieht Tagesausflügler aus Korfu ebenso an wie Besucher, die an dieser Küste wohnen. Planen Sie Zeit für das Museum auf der Akropolis ein.
Der Park ist ein Schutzgebiet, und die Feuchtgebiete gehören ebenso zum Besuch wie die Ruinen: Wer sich für Vögel interessiert, bringt ein Fernglas mit. Für eine Mahlzeit auf dem Rückweg liegt The Mussel House am Ufer des Butrint-Sees an der Straße zwischen Saranda und Ksamil; es serviert Muscheln aus der eigenen Zucht, die auf 1998 zurückgeht, und bietet Bootstouren zu den Muschelbänken an.
Butrint lässt sich gut mit einem Nachmittag an den Stränden von Ksamil verbinden, das auf dem Rückweg nach Saranda liegt. Für den übrigen Süden beschreibt der Reiseführer für Tagesausflüge das Blaue Auge, Gjirokastër, Phoinike und Korfu, und der Reiseführer für einen Tag in Saranda die Stadt selbst, von den Synagogenruinen bis zur Burg Lëkurësi.
