Saranda si affaccia su una baia curva del Mar Ionio, di fronte a Corfù, e le sue spiagge si dividono in tre tratti. In città ci sono la riva lungo il lungomare e una serie di spiagge d'albergo ai due lati. A sud del centro, la strada costiera passa sopra Monastery Beach e Mirror Beach e arriva a Ksamil, dove la sabbia bianca guarda un gruppo di isolette all'interno del Parco Nazionale di Butrint. A nord, la costa si fa ripida e selvaggia: prima calette raggiungibili soprattutto in barca, poi le spiagge del villaggio di Lukovë e la lunga riva di Borsh.
Il fondo cambia strada facendo. Ksamil e le isole sono di sabbia, Monastery Beach è di ciottoli e Borsh di ciottoli e sassi tondi. Le spiagge più affollate sono quelle più vicine alla strada, le più tranquille quelle per cui servono una barca, una pagaia o un sentiero costiero.
Questa guida parte dalla città e si allarga verso l'esterno: prima a sud fino a Ksamil e al confine greco, poi a nord lungo la costa, spiegando com'è ogni spiaggia e come arrivarci.
Che fondo aspettarsi
L'Agenzia Nazionale del Turismo descrive Mirror Beach come sabbia bianca tra rocce carsiche, e sono di sabbia anche la riva di Ksamil e le piccole spiagge delle sue isole. Monastery Beach è una caletta di ciottoli, mentre Borsh, secondo l'agenzia, è una spiaggia fatta soprattutto di ciottoli e sassi tondi, con alcuni tratti più adatti di altri alla balneazione. Più a nord, a Lukovë, l'agenzia descrive spiagge piccole e tranquille, circondate dal verde.
Sulle spiagge attrezzate lettini e ombrelloni vengono sistemati per tutta l'estate e sono la parte che si paga; il mare e la sabbia, di per sé, non costano nulla. Dove la riva è di roccia, come lungo gran parte della costa a nord della città, si entra in acqua camminando sulle pietre, quindi conviene mettere in valigia delle scarpette da mare.
Le spiagge in città e il lungomare
Il Lungomare di Saranda corre lungo la baia attraversando il centro. Una riqualificazione di 1,2 chilometri del fronte mare ha liberato la zona da traffico e parcheggi, ha creato una piazza centrale e un molo e ha aggiunto gradinate che scendono fino all'acqua; oggi la passeggiata unisce la spiaggia cittadina ai caffè e ai ristoranti affacciati sul mare. L'Agenzia Nazionale del Turismo inserisce il lungomare tra i luoghi più frequentati della città.
Oltre il lungomare, diversi alberghi hanno un proprio tratto di riva. A ovest del centro, Mucobega Hotels gestisce due edifici su un'ampia spiaggia di sabbia riservata agli ospiti, con noleggio di moto d'acqua e gite in barca che partono direttamente dalla spiaggia. Sulla strada costiera verso sud, Buzë Hotel, a circa 1,6 chilometri dal centro in direzione di Ksamil, riserva ai propri ospiti un tratto di costa naturale, e Mango Luxury Resort gestisce una spiaggia con un proprio club sulla sabbia davanti all'edificio.
La riva cittadina è anche la base degli sport acquatici. Kedrik Water Sport noleggia Yamaha WaveRunner sul lungomare e organizza escursioni guidate in moto d'acqua verso sud, fino a Monastery Beach, Pasqyra e alle isole di Ksamil, mentre Saranda Diving porta i principianti alla loro prima immersione da una spiaggia riparata: si parte in piedi in acqua bassa, poi si scende con la guida fino a circa 10 metri.
Ksamil e le sue spiagge
Ksamil è un villaggio giovane, fondato nel 1966 sulla costa a sud di Saranda, lungo la strada per Butrinto, e dalla riforma del 2015 è un'unità amministrativa del comune di Sarandë insieme alla vicina Manastir. Si trova all'interno del Parco Nazionale di Butrint. Wikipedia attribuisce alle sue spiagge di sabbia bianca lo slancio turistico vissuto dal villaggio, e l'Agenzia Nazionale del Turismo lo conta tra le mete estive più affollate della Riviera albanese.
Ksamil Beach è la spiaggia del villaggio, e gran parte dell'attività turistica di Ksamil è cresciuta proprio lungo questa riva. Da qui piccole barche e canoe attraversano verso gli isolotti poco al largo, e le rocce carsiche della Grotta dei Piccioni si trovano un po' più avanti sulla stessa costa. In estate, la stagione a cui pensa l'agenzia, non ci si trova da soli.
Anche qui non mancano i beach club. Orange Beach Club Ksamil sorge sulla spiaggia centrale, con lettini sulla sabbia, DJ set e serate a tema per tutta l'estate, e Greg Beach Club è un ristorante e lounge bar sul mare, con una cucina che va dai piatti albanesi ai crudi di mare. Per noleggiare qualcosa in spiaggia, Ksamil Water Sport affitta kayak con scafo trasparente, tavole da stand-up paddle e pedalò fino a quattro persone.
Le isole di Ksamil
Appena al largo si trovano gli Isolotti di Ksamil, quattro isolotti rocciosi con una superficie complessiva di 8,9 ettari, raggiungibili soltanto in barca. I due più esterni, le Isole Gemelle di Ksamil, sono uniti da una sottile lingua di sabbia, e piccole spiagge di sabbia bianca ne orlano le coste. Vi crescono leccio, ontano, olmo, alloro e mirto, e nelle acque intorno si estendono praterie di Posidonia oceanica, dove sono segnalati delfini comuni e tursiopi.
Per attraversare basta scegliere la barca. Poda Water Sport, una famiglia di capitani del posto, propone un giro di 30 minuti intorno alle isole e uscite più lunghe verso la Grotta dei Piccioni, il castello di Ali Pascià e l'isola di Tongo. Ksamili Escape conclude i suoi percorsi alle isole e lascia agli ospiti tutto il tempo che vogliono prima del rientro, e Ksamil Albania Boat Rental & Tours noleggia barche senza patente da guidare in autonomia, dopo un briefing su navigazione e sicurezza.
Le isole fanno parte del parco nazionale, la stessa area protetta che, più avanti lungo la strada, custodisce l'antica città di Butrinto. La guida a Butrint racconta il parco e il sito.
Monastery Beach e Mirror Beach
Tra Saranda e Ksamil la strada passa sopra due calette. Monastery Beach, in albanese Plazhi i Manastirit, si stende sotto la collina su cui sorge il Monastero di San Giorgio, come spiega l'Agenzia Nazionale del Turismo. Il Monastero di San Giorgio è un complesso cinto da mura sulla collina di Demë, datato al XV secolo da diverse fonti, e la caletta ai suoi piedi ha alle spalle pendii verdi; d'estate lettini e ombrelloni vengono allineati lungo la riva di ciottoli.
Mirror Beach si trova circa un chilometro più a sud sullo stesso tratto di costa, e circa 3 chilometri a nord del villaggio di Ksamil. Il nome albanese è Plazhi i Pasqyrave, e l'Agenzia Nazionale del Turismo ne dà la spiegazione: nelle giornate calme l'acqua riflette il sole come uno specchio. L'agenzia descrive sabbia bianca, rocce carsiche e acqua ferma, e una spiaggia meno frequentata delle principali spiagge turistiche.
Entrambe le calette sono tappe delle barche. Il tour in moto d'acqua per Ksamil di Kedrik Water Sport si ferma a Monastery Beach e a Pasqyra sulla via delle isole, e uno dei percorsi di Ksamili Escape risale da Ksamil verso nord, passando davanti a Pasqyra e al muro dell'antico monastero, fino a una sosta per nuotare e fare snorkeling alla Grotta dei Piccioni, Shpella e Pëllumbave.
A sud di Ksamil: Pema e Thatë e Laguna
A sud del villaggio la costa si apre in altre calette sulla strada per Butrinto e il confine. Pema e Thatë, l'Albero Secco, deve il nome, secondo l'Agenzia Nazionale del Turismo, a un albero morto che un tempo si ergeva nell'acqua vicino alla riva e che oggi non esiste più. Il beach club affitta lettini con rete per due o quattro persone, gazebo e coppie di lettini sotto un ombrellone, accetta prenotazioni solo da ospiti dai 16 anni in su e dispone di parcheggio gratuito; il sole tramonta dietro Corfù, dall'altra parte dello stretto.
Più a sud, Laguna Beach Ksamil affitta set di due lettini con ombrellone su una riva di sabbia dorata rivolta verso Corfù, e ogni noleggio comprende l'accesso al parco acquatico gonfiabile galleggiante al largo. Alle spalle della sabbia ci sono un bar, una lounge e un ristorante, e dalla riva si praticano sport acquatici.
Oltre queste spiagge, le barche proseguono verso l'isola di Tongo. SeaSun Boat Tours Ksamil organizza giornate intere private che passano da Pema e Thatë, dal castello di Ali Pascià, da Blue Bay e dagli allevamenti di cozze, con pranzo a base di grigliata sulla riva della baia di Ftelea e arrivo alle isole Tongo, sul confine greco.
Calette raggiungibili dal mare: Kakome e Krorëz
A nord della città la costa è fatta di scogliere e colline, e le sue calette si raggiungono per lo più dall'acqua. L'Agenzia Nazionale del Turismo descrive Kakome come una piccola baia nascosta vicino al villaggio di Nivicë-Bubar, a nord di Saranda, con acqua trasparente e profonda, circondata da montagne e rocce. Krorëz si trova tra la zona di Shpella a Lukovë e il golfo di Kakome, e secondo l'agenzia si raggiunge soprattutto in barca da Saranda oppure a piedi per sentieri costieri e di montagna; descrive sabbia bianca, rocce bianche e diverse sorgenti di acqua dolce intorno alla spiaggia.
Le barche che partono dal porto di Saranda costruiscono le loro giornate intorno a queste calette. Blue Whale Boat Trips si ferma alla Grotta di Breshka, alle scogliere di Qefali, alla baia di Kakome, a Soldier Bay e a Roidhe Beach, poi trascorre circa tre ore a Krorëz; il pranzo non è compreso, e gli ospiti portano il cibo da casa o mangiano al ristorante sul posto. Nemo Boat propone una giornata condivisa Hidden Coves verso la Grotta delle Tartarughe, Roidhe Bay, Soldier's Bay, Gremina, Kakome e Krorëz, e Enzo Water Sport si ferma due ore a Krorëz sul suo percorso settentrionale, dove sistema ombrelloni per i suoi ospiti.
Lukovë e le sue calette
Lukovë è un villaggio costiero lungo la strada litoranea verso nord, a circa 22 chilometri da Saranda secondo il calcolo dell'Agenzia Nazionale del Turismo. Appartiene al comune di Himarë, non a quello di Saranda, e dalla riforma del 2015 è un'unità amministrativa che comprende anche Piqeras, Nivicë, Shënvasil e Borsh. I pendii sono terrazzati a uliveti.
L'agenzia descrive le spiagge di Lukovë come piccole, tranquille e circondate dal verde, con le strade del villaggio che collegano le case alle spiagge e alle grotte della zona. Si prestano a una giornata di mare più quieta, e chi alloggia in paese le ha praticamente sotto casa.
Questo tratto di costa è anche un buon posto per pagaiare. Kayaks Rent Sups noleggia kayak singoli e biposto e tavole da stand-up paddle dalla spiaggia di Shpella a Lukovë, ciascuno con giubbotto salvagente, sacca stagna e kit da snorkeling, e la sua uscita guidata mattutina di quattro ore segue le piccole grotte e le spiagge nascoste a sud di Lukovë fino a Krorëz. Non serve esperienza, ma bisogna saper nuotare: i tour non sono adatti a chi non nuota.
Borsh
Borsh si trova più a nord sulla stessa strada, a sud di Himarë e, come Lukovë, fa parte del comune di Himarë. L'Agenzia Nazionale del Turismo definisce Borsh Beach la spiaggia più lunga della Riviera, con circa 7 chilometri di costa, composta soprattutto da ciottoli e sassi tondi. Dal villaggio ci si arriva con una strada tra gli uliveti, e qui il torrente di Borsh sfocia in mare.
L'agenzia presenta Borsh come un'alternativa per chi vuole evitare il turismo di massa, con un'atmosfera tranquilla e cucina locale. Wikipedia osserva che il turismo è ancora in crescita, con una manciata di piccoli alberghi e pensioni, e che il villaggio vive di turismo e di olio d'oliva.
Sulla riva ci sono due campeggi. Blue Camps è affacciato sull'acqua, con un ristorante dal tetto di paglia, un bar sulla spiaggia e lettini, e Jungle Camping Borsh si trova all'estremità della spiaggia, tra la sabbia e il pendio della montagna, con tavole da paddle a noleggio. Sopra il vecchio villaggio, il Castello di Borsh domina dalla sua rupe, fortificato di nuovo sotto l'imperatore Giustiniano nel VI secolo.
Tour e gite di un giorno a Saranda
Gite in barca, tour di una giornata e biglietti in città e lungo la costa meridionale, tramite GetYourGuide.
In barca tra spiagge nascoste e grotte marine
Quattro ore in barchetta da Saranda verso quattro spiagge raggiungibili solo dal mare e due grotte marine, con snorkeling e ombrelloni.
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In motoscafo lungo la costa fino alla baia di Kroreza
Cinque ore e mezza lungo la costa da Saranda oltre Gremina, Kakome e Soldiers Bay, con una lunga sosta e un lettino a Kroreza.
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Giro in motoscafo delle isole di Ksamil
Un giro di 20 minuti in motoscafo intorno alle cinque isole di Ksamil, poi tutto il tempo che si vuole sulle Isole Gemelle per fare il bagno.
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Noleggio paddleboard a Saranda
Un paddleboard per esplorare la riva di Saranda con i propri tempi, con un'opzione da due ore.
Verifica disponibilitàCome raggiungere le spiagge
Per Ksamil, l'autobus di linea è la soluzione più semplice. La fermata dell'autobus Saranda, Ksamil e Butrint in centro espone l'orario del Comune di Sarandë per la linea, che passa dall'Hotel Butrinti, dall'Hotel Oasi, dal supermercato Planet e dal canale di Çukë prima di Ksamil, e riparte da Butrint per il ritorno. L'orario è affisso alla fermata stessa.
Con un'auto a noleggio tutta la costa da Pema e Thatë a Borsh si può percorrere in giornata. Le auto prenotate tramite questo sito per Saranda vengono consegnate a domicilio a un indirizzo concordato in città, non a un banco. Le condizioni di noleggio consentono di guidare solo su strade pubbliche asfaltate e vietano le deviazioni sterrate verso le spiagge, quindi una spiaggia in fondo a una strada bianca va raggiunta a piedi per l'ultimo tratto. La guida su come arrivare a Saranda spiega come parcheggiare in città.
Due ruote e taxi coprono il resto. Ksamil Rentals noleggia moto da 125 cc oltre alle auto dalla sua sede nel villaggio, e Taxi Saranda Shehaj organizza tour privati in taxi di mezza giornata o di una giornata intera verso Ksamil, la spiaggia di Pasqyra e Butrint, su un percorso deciso dal passeggero. Per le calette a nord della città, la via d'accesso sono le barche dal porto di Saranda.
Sole, mare e cosa tenere presente
Meglio avere con sé contanti oltre alla carta. In Albania si usa il lek, e Ksamil Albania Boat Rental & Tours indica che la maggior parte delle sue barche si paga in contanti, in lek o in euro, mentre Kedrik Water Sport accetta euro o lek, in contanti o con carta. Exchange Pro e gli altri uffici di cambio in città cambiano valuta.
A luglio e agosto conviene prenotare le barche in anticipo: Ksamil Albania Boat Rental & Tours consiglia di riservare almeno uno o due giorni prima in quei mesi, e Saranda Diving suggerisce due o tre giorni. Quando il mare è troppo mosso gli operatori spostano le uscite: Blue Whale riprogramma o rimborsa un'escursione annullata per mare agitato.
La crema solare si trova facilmente. Ema's Pharmacy Ksamil ha un ampio assortimento di protezioni solari, tra cui una lozione resistente all'acqua per bambini. Intorno alle isole di Ksamil, va ricordato che il mare fa parte di un parco nazionale, con praterie di posidonia sul fondale.
Come scegliere la spiaggia
Per un bagno senza lasciare la città, la spiaggia cittadina lungo il lungomare, oppure una spiaggia d'albergo sulla strada costiera verso sud.
Per sabbia, acqua bassa e le isole, Ksamil, con una barca fino alle Isole Gemelle.
Per una caletta sotto pendii boscosi a breve distanza dalla città, Monastery Beach, oppure Mirror Beach, un chilometro più avanti, per la sabbia bianca e la roccia carsica.
Per le calette senza strada, una barca verso nord dal porto fino a Kakome e Krorëz, oppure una pagaiata da Lukovë.
E per il tratto di costa più lungo e la folla più rada, Borsh. La guida su dove alloggiare spiega quale di questi posti è la base più comoda, e la guida alle gite di un giorno percorre la strada costiera verso nord come un'escursione a sé.
